LA VENTE DES ANIMAUX:

Un aperçu du marché de l'alpaga

Le nombre mondial des alpagas est estimé à environ 3 millions d'animaux. 98% des animaux vivent en Amérique du Sud (Pérou, Bolivie et Chili).

I y a de grandes fermes en Australie (65,000), mais aussi en Europe, l’élevage d’alpagas est en développement depuis quelques années. En Angleterre, ils ont déjà 15,000 animaux et en Allemagne et en Suisse aussi, autour de 20,000 animaux.

En 1984, les premiers alpagas provenant du Chili et de la Bolivie furent importés aux États-Unis. Ce n'est qu'en 1993 que les alpagas péruviens suivirent le même chemin. Dans ces mêmes années, les alpagas firent leur apparition au Canada, principalement en Alberta.

Domaine Fraser's Lollipop avec sa mère

Cependant, il est maintenant impossible d'importer des alpagas du Pérou, les registres canadiens et américains étant fermés à tout nouveau sang. Les troupeaux nationaux de fondations tant au Canada qu'aux États-Unis sont ceux qui assurent la croissance des alpagas nord-américains.

Depuis lors, les éleveurs canadiens, américains et australiens ont mis au point des techniques d'accouplement sélectif afin d'améliorer la qualité de la fibre d'alpagas.

L'offre d'alpagas est limitée en raison de la lenteur de la croissance des cheptels. Quand on sait que la gestation dure en moyenne 345 jours, qu'une femelle n'est accouplée qu'à l'âge d’un à deux ans et qu'elle n'a qu'un petit à la fois, cette offre risque de demeurer limitée. En plus de l'impossibilité d'importation du Pérou.

La grande majorité des fermes d'alpagas comptent une vingtaine de têtes par ferme en Amérique du Nord. Au Québec, la moyenne est de 8 alpagas par troupeau.

Par ailleurs, la demande pour les alpagas n'a cessé de croître depuis leur introduction au Canada, au début des années 1990. Le même phénomène est observé aux États-Unis. De plus en plus d'éleveurs entrent dans le marché de l'alpaga chaque année.

Bronzes Goldie - un de nos crias

de qualité supérieure- né en 2009

Au Canada, l'engouement pour l'alpaga s'est d'abord manifesté dans l'Ouest canadien; les provinces de l'Alberta et la Colombie-Britannique sont très avancées sur le marché. Par contre, tout l'est du Canada n'en est qu'à ses débuts, découvrant à peine le marché de l'alpaga. En 2009, environ 20 fermes d'éleveurs d'alpagas uniquement résident au Québec.

La rareté de l'alpaga, la limitation de l'offre et l'augmentation de la demande ont un effet sur la stabilité du prix de l'alpaga.

Beaucoup d’acheteurs potentiels nous demandent :

Qu’est-ce qui nous garantit que le marché d’alpagas ne va pas « collapser » comme le marché des autruches, il y a quelques années, en Amérique du Nord?

La réponse est plus au moins simple.

L’élevage des alpagas n’est pas seulement une idée de mode à court terme! L’élevage des alpagas est bien établi et stable depuis des années dans plusieurs pays du monde. À part l’Amérique de Sud, on trouve aussi des éleveurs bien établis aux États-Unis, en Australie, en Angleterre et en Europe. Le marché d’alpagas est stable depuis les 30 dernières années.

Pourquoi doit-on acheter des Alpagas de bonne qualité?

Un alpaga de qualité supérieure donnera une laine plus fine et qui contiendra moins de fibres médullaires (poils de garde). Le prix de la fibre d’alpagas varie en fonction de la finesse. Plus la laine est fine, plus le coût du marché est élevé. En Australie, un « ballot » de 100 lb de fibre d’alpagas de 15 microns de diamètre s’est vendu 640,000$ en 2009. Bien sûr, cette vente a été une exception, mais il y a quand même une demande mondiale pour la fibre d’alpagas très fine.

Le processus de filature de la fibre d’alpagas entraîne toujours une perte. Celle-ci se situe environ entre 10 à 20% du volume d’entrée.

Autrement dit, pour 10 lb de fibre brute emmenée à la filature, 1 à 2 lb seront de la perte (fibres médullaires, sable, végétation, déchets des machines). Si l’alpaga est de pauvre qualité, la perte sera plus importante encore, pouvant aller jusqu’à 40-50%. Cette perte, pour le producteur, est alors très importante.

Important à savoir : En vieillissant, la fibre de l’alpaga change et devient moins fine. Alors, si vous achetez de jeunes animaux avec la fibre de moindre qualité, la qualité de la fibre va être encore moins bonne dans les années à venir. À place de faire des chandails fins et de beaux foulards, lesquelles vous pouvez vendre avec un plus grand profit, la fibre de moindre qualité peut seulement être utilisé pour faire des produits comme les feutres de bottes et des chaussettes.

Un animal de qualité supérieure par contre va vous donner une fibre de qualité pour des années à venir et vos profits vont être plus grands; pas seulement grâce à la vente de sa progéniture de qualité supérieure, mais aussi avec ses produits!

 L’alpaga de moindre qualité ne réussira pas à maintenir un prix élevé à l’achat. Plusieurs spécimens de moindre qualité existent sur le marché, l’alpaga devra affronter une compétition plus grande. La rareté demeurera pour les alpagas de meilleure qualité. La rareté de l'alpaga, la limitation de l'offre et l'augmentation de la demande maintiennent un prix élevé pour les alpagas de qualité supérieure.

Pour les animaux qui ont déjà gagné des prix aux expositions d’alpagas, on paie normalement plus cher que pour les animaux qui n’ont pas laissé une marque dans le circuit des « shows ». C’est bien compréhensible, car de cette façon l’acheteur a une garantie pour la qualité de cet animal, qui a été jugée par une personne avec beaucoup d’expérience. De plus, son jugement est objectif et neutre.

Mais même pour un bon éleveur, il n’est pas possible de montrer tous ces animaux aux expositions et aux juges d’alpagas. Surtout, les femelles adultes qui sont en gestation, car elles ne doivent pas être trop stressées pendant leur grossesse. En conséquence, on peut aussi trouver des animaux de qualité supérieure, même s’ils n’ont pas gagné de prix.

Jürg Willi avec Othello's Libby